Jika Anda memperhatikan daftar ponsel lipat terbaik kami tahun ini, Anda mungkin memperhatikan sesuatu yang aneh. Pilihan No. 1 kami, OnePlus Open, telah menempati posisi tersebut selama lebih dari setahun penuh — pemandangan langka di pasar yang bergerak secepat ponsel pintar. Dan terutama ketika beberapa nama besar di bidang ponsel meluncurkan perangkat baru tahun ini.
Beberapa merek tersebut memiliki alasan yang masuk akal untuk tidak menjatuhkan OnePlus. Honor, Oppo dan Xiaomi tidak menjual di AS, misalnya. Tapi Samsung melakukannya, dan dengan Galaxy Z Fold 6 terbukti bagus tetapi tidak cukup bagus untuk melengserkan OnePlus, ini mengonfirmasi sesuatu yang sudah saya pikirkan selama beberapa waktu: cengkeraman Samsung di pasar perangkat lipat sedang melemah.
Faktanya, laporan baru-baru ini dari Korea mengatakan bahwa Samsung mungkin memangkas produksi Galaxy Z Fold 7 dan Galaxy Z Flip 7 mendatang sebanyak 39% persen karena permintaan yang tidak terlalu tinggi.
Lima tahun yang lalu, Samsung secara efektif memperkenalkan ponsel lipat kepada dunia (mengabaikan Royole Flexpai yang nyaris tidak bisa mengalahkannya di pasaran dan sekarang sudah tidak ada lagi) dengan Galaxy Fold. Siapa pun yang memperhatikan pada saat itu akan ingat bahwa ponsel ini mengalami beberapa masalah besar, namun hal itu tidak menghentikan Samsung untuk memantapkan dirinya sebagai itu merek ponsel lipat untuk AS dan Eropa. Tahun-tahun berikutnya semakin memperkuat hal itu, dengan Galaxy Z Fold 2 dan seterusnya membantu mengatasi masalah Fold asli, dan seri Galaxy Z Flip tampaknya menawarkan teknologi serupa dalam format yang lebih murah dan ramah kantong.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak perangkat lipat dari merek lain yang memasuki ring, dan perlahan-lahan menyamai dan melampaui standar yang ditetapkan oleh Samsung. Samsung selama beberapa waktu dilindungi oleh banyak merek yang tidak menjual ponsel di pasar barat terbesarnya, tetapi dengan Google Pixel Fold tahun lalu, Pixel 9 Pro Fold tahun ini, dan terutama kedatangan OnePlus Open, keunggulan tersebut telah hilang. Namun hal itu terjadi tanpa Samsung menghasilkan produk yang tidak berguna, dan perlahan tapi pasti meningkatkan produk lipatnya. Jadi apa yang salah?
Bentroknya prioritas
Jika saya memperbesar kemungkinan penyebab masalah ponsel lipat Samsung, itu karena seri Galaxy S ada, khususnya model Ultra papan atas. Samsung memiliki salah satu portofolio ponsel cerdas terbesar dibandingkan merek mana pun, namun ponsel Galaxy S-nya adalah kebanggaan dan kegembiraannya, dengan angka penjualan yang signifikan dan bertindak sebagai salah satu produk halo perusahaan. Jadi wajar jika Samsung tidak ingin terlalu banyak menindih kemampuan seri Galaxy S dan Galaxy Z Fold, karena takut menghilangkan sebagian keunggulan Galaxy S.
Perusahaan seperti Google, Honor, Huawei, Xiaomi, dan OnePlus semuanya mengejar tujuan yang kira-kira sama dengan ponsel andalan yang dapat dilipat, menggunakan layar sampul berukuran normal dan optik kamera yang mirip atau bahkan identik dengan ponsel non-lipat terbaik mereka. Namun bagi Samsung, ponsel lipat tampaknya secara internal didefinisikan sebagai sesuatu yang sepenuhnya terpisah dari ponsel andalan pada umumnya seperti Galaxy S24 Ultra. Hal ini mungkin menjelaskan mengapa S24 Ultra mendapatkan kamera yang jauh lebih baik daripada seri Z Fold yang pernah digunakan, karena Z Fold juga mempertahankan desainnya yang tinggi dan sempit untuk memberikan fokus pada tampilan bagian dalam yang luas daripada layar luarnya yang tipis.
Memang ada beberapa kesamaan, seperti chipset, kompatibilitas S Pen, serta fitur software One UI dan Galaxy AI. Namun dengan secara efektif membuat seri Galaxy S lebih fokus pada fotografi, dan menjaga harga Galaxy Z Fold sedikit lebih tinggi, Samsung mengizinkan kedua model untuk hidup berdampingan di kandangnya. Namun menurut saya diferensiasi mengorbankan kualitas Z Fold dibandingkan para pesaingnya.
Entah karena alasan ini, atau keputusan taktis lainnya, ini adalah satu-satunya cara saya dapat merasionalisasi mengapa Samsung belum melakukan peningkatan yang lebih besar pada hal-hal seperti kamera Z Fold selama dua generasi, atau ukuran baterai atau kecepatan pengisian daya selama tiga generasi. atau mengapa Z Fold masih lebih besar dibandingkan kompetitornya meski semakin tipis setiap tahunnya. Ia bahkan tidak dapat lagi memiliki peringkat ketahanan air dibandingkan perangkat lipat lainnya, sekarang merek lain telah menawarkan kemampuan yang sama.
Selain itu, kamera selfie bagian dalam di bawah layar Z Fold 6 lebih merupakan sebuah tanggung jawab daripada fitur eksklusif yang menyenangkan dan futuristik. Semua ini secara efektif menjadikan perangkat lipat Samsung sebagai jenis perangkat lipat yang sepenuhnya terpisah dibandingkan dengan para pesaingnya; salah satu yang harganya lebih mahal namun menawarkan lebih sedikit perangkat keras, dengan mengandalkan pengguna yang menghargai fitur perangkat lunaknya untuk menjembatani kesenjangan tersebut.
Untungnya bagi Samsung, Galaxy Z Flip 6 bernasib lebih baik, karena persaingan untuk perangkat flip yang dapat dilipat masih sangat terbatas, dan Galaxy Z Flip 5 tahun lalu merombak ponsel ini secara signifikan. Namun bahkan tahun ini lini Z Flip lebih bermasalah dari biasanya.
Meskipun tidak menandingi Z Flip 6 dalam hal kualitas pengalaman, Nubia Flip 5G berharga setengahnya bagi pengguna yang hanya menginginkan perangkat lipat bergaya flip. Sementara itu, Motorola Razr Plus 2024, dan juga basis Razr 2024, menggunakan Z Flip secara lebih langsung, memperluas kemampuan layar sampul namun tetap lebih murah.
Waktu terbaik untuk berubah: bertahun-tahun yang lalu, waktu terbaik kedua: sekarang
Samsung dapat terus berupaya membuat ponsel lipat yang bagus namun tidak luar biasa dengan cukup baik, dengan basis pengguna yang besar yang kemungkinan akan tetap menggunakan merek tersebut kecuali jika Samsung melakukan sesuatu yang sangat buruk untuk menandainya. Namun mereka mempunyai sumber daya untuk membuat lompatan besar jika mereka mempunyai kemauan untuk melakukannya. Dan inspirasi yang dibutuhkannya ada tepat di hadapannya berupa ponsel lipat terkini lainnya.
Mungkin akan memakan waktu sekitar enam bulan lagi sebelum kita mendapatkan petunjuk tentang apa yang mungkin akan menjadi seri Galaxy Z Fold/Flip 7 yang akan diluncurkan. Dan meskipun ada rumor tentang Samsung yang dapat dilipat tiga kali lipat yang akan hadir tahun depan, bocoran mengenai hal ini masih terlalu sepi untuk membuat hal tersebut masih terasa mungkin terjadi.
Sisi positifnya, Z Fold 7 diperkirakan lebih tipis dengan layar lebih besar, yang merupakan dua elemen yang sangat perlu ditingkatkan oleh ponsel. Namun diperlukan lebih banyak hal untuk membantu meningkatkan peluang Z Fold berikutnya untuk menjadi ponsel lipat No.1 lagi.
Perusahaan telepon selalu kehilangan statusnya sebagai penguasa jenis telepon tertentu, hanya untuk mendapatkan kembali statusnya ketika model berikutnya keluar. Namun karena perangkat lipat terbaru Samsung gagal mempertaruhkan kembali klaimnya terhadap ponsel yang telah merayakan ulang tahun pertamanya, situasi ini terasa lebih mengerikan dari biasanya. Saya berharap Samsung memperhatikannya dan berencana melakukan perombakan besar-besaran pada perangkat lipatnya pada tahun 2025. Karena saya tidak tahu berapa lama Samsung dapat menunda sejumlah besar peningkatan untuk Z Fold dan Z Flip tanpa merusak peluangnya di masa depan.