Duduk di sofa saat siaran WWE Raw pertama Netflix mulai ditayangkan, saya takjub melihat pemandangan Intuit Dome di Los Angeles — 18.000 penggemar memadati langit-langit, telepon diangkat untuk mengabadikan sejarah yang sedang dibuat. Bahkan melalui layar TV saya, aliran listriknya tidak dapat disangkal.
Kita mungkin akan menyaksikan awal masa keemasan gulat berikutnya. Sama seperti “Era Sikap” di akhir tahun 90an yang menangkap kilat dalam botol melalui televisi kabel, kesepakatan Netflix ini dapat memperkenalkan generasi baru pada perpaduan unik antara atletik dan cerita yang menjadikan gulat profesional sesuatu yang istimewa.
Dan wah, apakah WWE mengerahkan segalanya kecuali wastafel dapur untuk membuat debut ini berkesan – meskipun mungkin wastafel itu mungkin bisa membantu di beberapa tempat.
Era Netflix mulai terbentuk
Malam bersejarah itu dimulai dengan montase kaya nostalgia yang merayakan perjalanan 31 tahun Raw, sebelum “The Game” Triple H, yang sekarang menjadi kepala kreatif WWE, menyambut pemirsa di babak baru ini. Simbolismenya tidak halus, tetapi efektif — masa lalu gulat bertemu dengan masa depan streaming.
Triple H, yang selalu menjadi ahli dalam pernyataan-pernyataan besar, berhasil membuat hal ini tidak terasa seperti serah terima perusahaan dan lebih seperti momen penyerahan obor bagi industri. Bagi mereka yang belum tahu terjun ke WWE untuk pertama kalinya, acara ini menghadirkan kekuatan bintang yang luar biasa. Dwayne “The Rock” Johnson membuat penampilan yang mendebarkan, bukan sebagai karakter jahat “Final Boss” (dikenal sebagai “heel” dalam bahasa gulat) yang kita lihat baru-baru ini.
Sebaliknya, ia memainkan wajah bayi Rocky (orang baik), meninjau kembali frasa dan nyanyian ikoniknya, dengan penonton yang dengan gembira mendengarkan setiap kata. Dan, dalam peristiwa yang mengejutkan, memuji dan kemudian memeluk mantan saingannya Cody Rhodes, pada saat yang menumbangkan ekspektasi penggemar.
Sementara tampilan yang mengharukan memberikan kami semua perasaan (mungkin karena putrinya duduk di sisi ring), saya juga merasakan sedikit antisipasi. Versi tumit The Rock terbuat dari emas murni, dan versi yang ramah dan disukai banyak orang ini terasa seperti menabur benih dengan proporsi yang epik.
Bercerita dengan sebaik-baiknya
Pemerintahan Romawi “OTC” dan Solo Sikoa menyelesaikan perbedaan mereka dalam Pertempuran Suku, dengan ula fala dan status sebagai Kepala Suku yang tak terbantahkan tergantung pada keseimbangan. Kisah Bloodline telah menjadi alur cerita gulat yang paling menarik secara organik selama bertahun-tahun, memadukan dunia fiksi gulat dengan budaya dan tradisi asli Samoa.
Dalam pertandingan ini, konsep kepemimpinan keluarga membawa pengaruh besar di dunia nyata. Di saat yang penuh ketegangan, The Rock melangkah ke sisi ring setelah Reigns mengukuhkan dominasinya atas Sikoa. The Great One mengambil ula fala — simbol kepemimpinan Samoa yang sakral yang diwariskan dari generasi ke generasi — dari Paul Heyman dan mengalungkannya di leher Reigns.
Pertanyaan yang menggantung di udara bukan hanya tentang siapa yang memimpin The Bloodline, tetapi siapa yang benar-benar duduk di ujung meja di salah satu keluarga gulat yang paling terkenal.
Segmen John Cena juga menonjol, mengumumkan tahun 2025 sebagai tahun terakhirnya berkompetisi. Juara dunia 16 kali itu dengan hebatnya menggarap penonton, mengisyaratkan satu gelar terakhirnya melalui potensi kemenangan Royal Rumble. Seperti biasa, Cena berada dalam performa terbaiknya, melakukan promo sempurna yang menunjukkan keraguan awal tentang aspirasi kejuaraannya. Ini berubah menjadi momen yang menggembirakan tentang prospek berkompetisi di Royal Rumble, yang membuat penontonnya kewalahan.
Aksi di dalam ring memuncak dengan CM Punk versus Seth Rollins, pertandingan di mana permusuhan mereka di kehidupan nyata menambahkan lapisan intensitas ekstra pada setiap gerakan. Ketidaksukaan mereka yang tulus terhadap satu sama lain telah menciptakan sesuatu yang istimewa — perseteruan yang membuat batas antara kinerja dan kenyataan menjadi sangat kabur.
Gaya gulat ini tidak selalu menarik perhatian penonton masa kini, tetapi ini adalah kelas master bagi para penggemar yang mengapresiasi akar gulat yang lebih hebat.
Klimaks pertandingan terjadi ketika Rollins memantul dari tali dan merosot ke bahu Punk, menyiapkan Go To Sleep yang dieksekusi dengan sempurna untuk kemenangan. Apa yang membuat kontes ini menarik adalah nuansa kemundurannya. Gaya gulat ini tidak selalu menarik perhatian penonton masa kini, tetapi ini adalah kelas master bagi para penggemar yang mengapresiasi akar gulat yang lebih hebat. Meskipun pertandingannya sesuai dengan hype, mengakhirinya di Raw terasa seperti meninggalkan cerita yang setengah diceritakan.
Ketika yang lama bertemu yang baru
Pertunjukan ini membawa kemajuan produksi yang luar biasa, tidak ada yang lebih menggemparkan daripada keterlibatan Travis Scott. Lagu “4×4” yang belum pernah dirilis yang memulai debutnya sebagai lagu tema baru Raw langsung menjadi hit, dengan sempurna menangkap energi pertunjukan.
Tapi keajaiban sebenarnya terjadi ketika Scott mengantar Jey Uso ke ring — hampir mencapai Intuit Dome meledak saat Scott, sabuk juara dengan bangga tersampir di bahunya dan sepenuhnya menerima perannya, mengantar Uso ke ring. Jey muncul dengan pakaian “YEET” berwarna pink cerah sementara Scott membuat penonton heboh. Seluruh pintu masuk terasa lebih besar dari kehidupan, persis seperti momen lintas budaya yang menjadikan gulat istimewa.
Energi tersebut terbawa hingga pertandingan Uso melawan Drew McIntyre, di mana Jey membuktikan mengapa dia menjadi salah satu pesaing tunggal WWE yang paling menarik. Uso berhasil mengecoh “Prajurit Skotlandia” dalam pertarungan epik yang membuat saya gelisah. Kemenangan tersebut terasa pantas didapat, menunjukkan seberapa jauh kemajuan Jey sejak memisahkan diri dari The Bloodline.
Pertandingan Kejuaraan Dunia Wanita disampaikan, dengan Rhea Ripley membuktikan mengapa dia adalah kekuatan dominan dalam gulat wanita dengan mengalahkan Liv Morgan.
Usai pertandingan, “Mami” bahkan meluangkan waktu untuk memberi tanda seru pada malamnya dengan memukulkan finisher Riptide khasnya pada mantan sekutunya “Dirty” Dominik Mysterio, membuatnya terjatuh di atas ring.
Momen yang seharusnya menjadi momen bersinarnya Ripley justru dibayangi oleh kemunculan The Undertaker. Alih-alih mendengarkan gong yang menusuk tulang yang membuat bulu kuduk setiap penggemar gulat berdiri, kami mendapatkan Taker versi American Badass, yang bergemuruh di sekitar ring dengan sepeda motornya. Jangan salah paham, “Biker Taker” memiliki tempatnya dalam sejarah gulat – tapi momen ini sangat menyedihkan bagi Deadman.
Meskipun kemenangan dominan Ripley tidak dibayangi, penampilan Taker terasa loyo dan dimasukkan ke dalam segmen tersebut. Namun, pada malam yang dimaksudkan untuk menjembatani masa lalu dan masa depan gulat, saya mengerti.
Momen yang paling menarik terjadi ketika Hulk Hogan muncul untuk mempromosikan merek Real American Beer-nya, hanya untuk disambut dengan ejekan yang menggema – sebuah pengingat bahwa penonton gulat saat ini menuntut lebih dari sekadar aksi nostalgia dan tayangan komersial.
Jalan di depan
Meskipun ada beberapa kesulitan yang berkembang, potensi di sini tidak dapat disangkal. Dengan jangkauan global Netflix dan kemampuan WWE yang telah terbukti dalam menciptakan karakter dan alur cerita yang menarik, kita bisa memasuki era gulat profesional yang paling mudah diakses dan berpotensi paling berpengaruh. Cincin tersebut mungkin telah berpindah dari siaran TV ke streaming, tetapi keajaiban WWE — jika tepat sasaran — tetap sekuat sebelumnya.
Keberhasilan kemitraan baru ini tidak akan diukur dalam satu malam saja. Sama seperti era-era lain yang memerlukan waktu untuk menemukan pijakannya, babak baru ini juga memerlukan ruang untuk mengembangkan identitasnya sendiri. Pencampuran audio perlu diperbaiki, penempatan iklan perlu disempurnakan, dan seseorang perlu berdiskusi serius tentang tempo.
Dengan lebih banyak perhatian terhadap produk dibandingkan sebelumnya dan kemampuan teknis untuk menjangkau pemirsa di seluruh dunia secara instan, WWE di Netflix dapat mengantarkan periode revolusioner gulat profesional berikutnya. Talinya masih sama, tetapi cincinnya menjadi jauh lebih besar — semoga saja mereka mengetahui cara memasang mikrofon dengan benar.